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老白茶,即貯存多年的白茶,其中的“多年”是指在一個合理的保質期內,一般五六年的白茶就可算老白茶,十幾二十年的老白茶已經非常難得。
白茶存放時間越長,其藥用價值越高,因此老白茶極具收藏價值。下面以一年、三年、七年為分界點來說。
1、一年茶
一年的白茶,新采的鮮葉通過天然的制作工藝,才“初長成”,茶葉中各種各樣的成分都還在一個固定值。干茶色澤灰綠,白毫滿披,湯色杏黃,滋味鮮爽,一切都是最鮮嫩的樣子。
經過了一年的時間,白茶中的成分進行氧化已然發生了變化,黃酮、咖啡堿等物質含量略微增加,老白茶所具有的特點能夠呈現出來,但“老”得不明顯。
2、三年茶
三年的白茶在外觀和內質上都產生了變化。干茶顏色變暗,湯色較一年茶深,滋味柔和些許。其藥用價值也相對提高。三年白茶也屬老白茶,氧化程度相對一年茶較高。
3、七年茶
七年的白茶,毋庸置疑是“老”茶了,其干茶色澤由暗綠色轉化成褐色,甚至黑色;滋味更加醇和,茶性轉為溫和;保健功效更加強大。可以說是資深老白茶。
通過這些具體的年限作為分界點,可以發現,白茶的老是循序漸進的,隨著時間的推移,越來越“老”。